根据沉香灰烬的同名小说改编。顾家大姑娘顾锦朝（任敏 饰）自出生起便被寄养在外祖家。亲生父母的忽视、外祖母的宠爱，让顾锦朝开启了自己肆无忌惮的人生。回到顾家后，顾锦朝始终亮着利爪，应对各种人与事，与一般闺阁女子顾为不同。顾锦朝蓬勃的生命力直击内阁权臣陈三爷（此沙 饰）的心，也深深吸引着世子爷叶限（董思成 饰），端方君子陈玄青（左叶 饰）。面对婚嫁问题，顾锦朝有自己的婚恋观。在她逐渐看清了自己内心之后，她坚定地选择了那个尊重她本性，容许她做自己的陈三爷。俩人婚后，她也逐渐成长为合格的重臣夫人，辅佐陈三爷一步步登上首辅之位，与陈三爷携手，将利国利民的一系列政策推行天下，解百姓之苦，成就太平盛世。